Суббота «Шкалим» – это последняя суббота месяца шват ( в високосном году – последняя суббота в адаре-алеф) или суббота, совпавшая с рош-ходеш адар. После прочтения недельной главы зачитывают еще один отрывок из книги Шмот (гл. 30) о ежегодном поголовном сборе монеты достоинством в полушекель. Во времена Храма в рош-ходеш адар по всей стране оповещали, что настало время для сдачи полушекеля: каждый еврей, начиная с 20 лет был обязан сдать полушекель в Храм на нужды общественных жертвоприношений.
Источник этого закона – в Торе, в книге Шмот: «Когда будешь пересчитывать сынов Израиля… пусть каждый даст Б-гу искупительный дар за душу свою… Вот что дадут каждый из проходящих подсчет, каждый еврей с 20 лет и старше: полушекель, священного шекеля… как возношение Б-гу… Богатый не больше и бедный не меньше половины шекеля должен дать как возношение Б-гу – для искупления ваших душ. И возьми этот денежный выкуп от сынов Израиля, и отдай его на устройство Шатра откровения, и будет это Б-гу добрым напоминанием о сынах Израиля – дабы искупить ваши души».
В наши дни для исполнения этой заповеди мы берем три монеты достоинством в полушекель – как память о древнем полушекеле. Почему именно три? Потому что именно три раза упоминается слово трума – «возношение» в приведенной выше цитате. Эти монеты мы жертвуем в кассы цдаки, что в каждой синагоге. Делаем мы это после полудня поста Эстер или вечером, после окончания поста – то есть в ночь на Пурим перед чтением Мегилат Эстер.
Кстати сказать, те полушекели, которые сдавали когда-то наши предки в пустыне, имели еще одну цель: проведение всеобщего пересчета народа. По числу собранных монет знали численность мужчин с 20 лет и старше, призывавшихся для общественной службы. Как известно, нельзя пересчитывать евреев подушно. Нарушив этот закон, царь Давид навлек на себя и на весь народ тяжелое наказание – ужасный мор. А вот царь Шауль, готовясь к войне, вел себя иначе: он пересчитал ягнят, принесенных каждым из явившихся на призыв. Запрет пересчета основан на идее, согласно которой ценность народа Израиля не может быть выражена количественно – но только качественно. И вот поэтому, когда в синагоге хотят выяснить, собралось ли уже десять человек для «миньяна», произносят стих из десяти слов [ошиа эт амеха…].