В истории еврейского народа 17 тамуза – день бедствий. В Талмуде, в трактате Таанит, перечисляются пять бедствий, случившихся в этот день:
1. Моше-рабейну разбил скрижали Завета при виде золотого тельца, отлитого толпой днем раньше, когда Моше еще был на горе Синай;
2. во время осады Иерусалима (согласно Рамбаму, перед разрушением 1-го Храма) в этот день прекратилось принесение ежедневной жертвы "тамид" из-за того, что невозможно было обеспечить доставку жертвенных животных, и это было признаком надвигающейся катастрофы;
3. как сказано в книге пророка Ирмия (гл. 52), 9 тамуза во время осады Иерусалима в эпоху 1-го Храма была проломлена городская стена, а в эпоху 2-го Храма то же самое случилось 17 тамуза;
4. Апостомос, наместник царя Антиоха, сжег Тору, поняв, что самый верный путь поработить евреев – это нанести удар их духовному достоянию; сожжение Торы было началом гонений на еврейство и одной из главных причин восстания Маккавеев;
5. в этот день в Храме была водружена статуя идола. Согласно одной версии, это случилось в эпоху 2-го Храма и тоже было одним из злодеяний Апостомоса; согласно Иерусалимскому Талмуду, это совершил царь Иудеи Менаше, который правил в эпоху 1-го Храма и насаждал языческие культы.
С точки зрения еврейского закона, 17 тамуза – один из четырёх "малых" постов, которые начинаются утром с утренней зарей – за полтора часа до восхода солнца, и длятся до вечера, до появления звезд (в то время как в дни Йом-Кипур и Тиша бе-Ав пост начинается накануне вечером).
В этом году 17 тамуза – во вторник 19 июля 2011г. Поститься обязаны все, кому позволяет здоровье. В утреннюю молитву "Шахарит" добавляют специальные молитвы – "Слихот". Свиток Торы в этот день читают дважды, – в ходе утренней и предвечерней молитвы. В этот день нет дополнительных ограничений – таких, как запрет на умывание, ношение кожаной обуви и пр.
Бейн а-мецарим
Три недели с 17 тамуза и по 9 ава включительно, называются скорбными неделями или на иврите бейн а-мецарим (меж теснин). Они установлены в память о нашей национальной катастрофе, связанной с падением Иерусалима, разрушением Святого Храма и несчастиями, постигшими наш народ.
В эти три недели не устраивают свадеб, не посещают концертов, не наряжаются в новую одежду, не стригутся и не бреются.
Начиная с 1-го ава и до 10 ава траурные обычаи более строги:
запрещена стирка белья, кроме необходимого нижнего белья;
запрещено посещать бассейны и пляжи;
в будни не употребляют мясную пищу и вино, за исключением застолья по случаю мицвы, как-то: обрезание новорожденного, выкупа первенца или завершения трактата Талмуда.
Но это вовсе не значит, что 3 недели надо хандрить.В течение этих трех недель по инициативе Любавичского Ребе установился обычай изучать устройство Иерусалимского Храма по книге пророка Иехезкеля и по своду законов Рамбама – Мишнэ Тора.
В последние годы появилось много иллюстрированных изданий устройства Храма, видеокассеты и компакт-диски, макеты и пр., которые являются прекрасным пособием для изучения.