На берег позвали маляра, чтобы покрасить лодку. Он принес краску и кисть и принялся, как было уговорено, красить лодку в ярко красный цвет. Крася лодку, он заметил, что краска просачивается через дно лодки. Он сообразил, что в лодке, очевидно, дырка и решил заделать ее. Когда покраска была окончена, он получил деньги за работу и ушел домой.
На следующий день хозяин лодки пришел к маляру и вручил ему крупную сумму. Маляр был очень удивлен: «Ведь вы уже со мной рассчитались!».
«Да, но эти деньги не за покраску лодки. Я вам плачу за то, что вы заделали дыру».
«Но ведь это сущий пустяк, и я не хотел поставить вам это в счет. Я не поверю, что вы принесли мне такую крупную сумму за такую ничтожную работу, не так ли?»
«Мой дорогой друг, вы не понимаете. Дайте мне рассказать, что случилось.
Когда я попросил вас покрасить лодку, я забыл упомянуть о дырке. Когда лодка была покрашена и краска высохла, мои дети взяли лодку и поехали удить рыбу. В этот момент меня не было дома. Когда я вернулся домой, и узнал, что они поехали на лодке, меня обуял ужас, потому что я вспомнил о дыре в лодке. Представьте себе мой восторг и счастье, когда я увидел их возвращающимися домой целыми и невредимыми. Я обследовал лодку и увидел, что вы заделали дыру! Теперь вы видите, что вы для меня сделали? Вы спасли жизнь моих детей! У меня нет достаточно денег, чтобы вознаградить вас за ваш 'маленький' поступок…»
Очень часто, делая то, что нам кажется «маленькой» мицвой, мы не предполагаем, какое доброе дело мы в действительности сделали. И наоборот, иной раз «чепуховый», казалось бы, проступок, приводит к катастрофе. Как хорошие, так и плохие поступки могут иметь совершенно неожиданные последствия. Один хороший поступок тянет за собою другой хороший поступок, а один плохой ведет к другому. Каждый из них, независимо от того, каким бы «ничтожным» он нам не казался, может создать или разрушить миры.