После кончины Межеричского магида р. Дов-Бера Фридмана в 1772 г. хасидов Белоруссии и Литвы возглавил р. Шнеур-Залман (1745 – 1812 г.г) из Лиозны, известный как Алтер Ребе, он же автор книги Тания..Он принял на себя задачу внедрить хасидизм в Литве и смежных странах, — вотчине противников хасидизма — «миснагдим».
Он был совсем еще молод, но спокойствие и мудрость, которыми отличались все его суждения, в горячем еврейском народе были больше под стать старикам…
Он совершал чудеса, исцелял больных, спасал погибающих. Но, согласно неписаной традиции ХАБАДа, о чудесах не принято говорить много. Обращают внимание на другое. На что? Вот одна история…
В одном местечке жил необычайно щедрый богач. Он построил бесплатную гостиницу, похожую на шатер Авраама, потому что там было четыре входа – на все стороны света. Любой еврей мог прийти туда, получить теплый угол и вкусную еду, да еще вдобавок денег на дорогу.
Однажды среди постояльцев этой гостиницы оказался р.Шнеур-Залман. Не называя своего имени, он попросил о ночлеге на несколько дней. Хозяин дома сразу понял, что перед ним человек непростой, и отвел ему лучшую комнату.
Спустя день богач постучал в дверь и попросил разрешения посоветоваться по важному делу. Понятно, что согласие было дано. Хозяин дома уселся, вздохнул и сказал вот что:
– Я построил эту гостиницу уже давно. За это время много бедняков побывало здесь, получило бесплатный ночлег и пищу. Беда лишь в том, что я делаю это не совсем бескорыстно. После каждого очередного гостеприимства меня обуревает такая спесь, что я не знаю, куда деваться. Скажите, чего же стоят тогда все мои добрые дела?
Алтер Ребе не торопился отвечать на вопрос. Нередко он погружался в углубленное размышление, когда его душа поднималась в другое пространство, проверяя, как эта проблема выглядит Наверху. Вот и сейчас по обыкновению своему он оперся головой на руки и задумался. Потом он открыл глаза и, не то спрашивая, не то утверждая, произнес:
– Но бедняки все же остаются сыты?.. Это самое главное…
Умение дать простой и мудрый ответ снискало ему славу. Поэтому евреи со всех концов и стекались к нему, чтобы услышать такой простой ответ, который сам по себе немного чудо…