Краткий пересказ
Ицхак женится на Ривке и после двадцати лет бездетной жизни их молитвы наконец находят отклик. Однако, забеременев, Ривка испытывает мучения, поскольку "дети толкаются в ее чреве". Провидец сообщает ей слово Божье, что она носит в себе "два народа", которые будут соперничать друг с другом .
Первым на свет появляется Эсав. Вслед за ним, держась за пятку Эсава, рождается Яаков. Первый вырастает "мастером охоты, человеком поля", Яков же становится "человеком кротким", сидящим в шатрах учения. Эсав становится любимым сыном Ицхака, Ривка любит Яакова. В один прекрасный день утомленный охотой и изголодавшийся Эсав продает свое первородство (статус первенца) Яакову за горшок красной чечевичной похлебки – блюдо, сваренное в знак траура по скончавшемуся в тот день их деду Аврааму.
Ицхак хочет отправиться в Египет, чтобы переждать там голод, обрушившийся на Ханаан, но Бог напоминает ему, что после жертвоприношения на горе Мория он наделен особой святостью, и ему нельзя покидать Святую землю.
Поэтому Ицхак поселяется с Ривкой в Граре и выдает свою жену за сестру, чтобы избежать опасных домогательств со стороны местных язычников. Разбогатев на чужбине, Ицхак вызывает зависть филистимлян, и местный царь Авимелех изгоняет его.
Покинув Грар, Ицхак откапывает засыпанные туземцами колодцы, вырытые его отцом Авраамом. Он также вырыл несколько новых колодцев: из-за первых двух он конфликтует с филистимлянами, с третьим все обходится спокойно.
Эсав берет в жены двух хеттских женщин. Ицхак, состарившись и ослепнув, изъявляет желание благословить Эсава перед смертью. Когда Эсав отправляется на охоту, чтобы угостить отца любимыми блюдами, Ривка одевает Яакова в одежды Эсава, закрывает его шею и руки козьими шкурами, маскируя его под волосатого брата, и посылает Яакова к Ицхаку. Яаков получает отцовское благословение о "росе небесной и о туках земных" и о господстве над братом. Когда Эсав возвращается и раскрывется хитрость Яакова и Ривки, все, что Ицхак может сделать для рыдающего Эсава, – это предсказать, что Эсав будет жить своим мечом, и что всякий раз, когда Яаков оступится, он утратит превосходство над старшим братом.
Разъяренный Эсав жалуется отцу на обман, вспоминая заодно и о проданном первородстве, но Ицхак понимает теперь, что Яаков больше ценит духовную миссию семьи, и подтверждает необратимость своих слов. Эсав грозит убить Яакова, и Ривка отправляет младшего сына к своему брату Лавану.
Яаков покидает отчий дом и отправляется в Харан, чтобы избежать мести Эсава и чтобы найти себе жену в семье Лавана, брата Ривки. Эсав же берет себе третью жену – Махалат, дочь Ишмаэля.